Il 24 giugno è il giorno più importante del calendario religioso di Monterosso al Mare: si festeggia San Giovanni Battista, patrono del paese. Come accade in tanti borghi del Mediterraneo, la ricorrenza cade a ridosso del solstizio d'estate e mescola devozione, fuoco e acqua. Le celebrazioni si concentrano tradizionalmente tra il 23 e il 24 giugno, con il falò della vigilia, la processione e uno dei momenti più suggestivi di tutta l'estate ligure: i lumini affidati al mare.
La chiesa di San Giovanni Battista
Il punto di riferimento della festa è la chiesa parrocchiale dedicata al santo, nel cuore del centro storico. È uno dei monumenti più riconoscibili delle Cinque Terre: la facciata a fasce alterne di marmo bianco e serpentino scuro, esempio di gotico genovese, è impreziosita da un grande rosone in marmo bianco, e accanto si alza il campanile merlato, nato come torre di avvistamento medievale. La chiesa fu costruita tra Duecento e Trecento e la facciata è datata al 1307.
Merita una visita in qualsiasi momento dell'anno, ma nei giorni della festa la chiesa diventa il centro della vita del paese, con le celebrazioni liturgiche e la partenza della processione.
Il falò della vigilia
La sera del 23 giugno è tradizione accendere un falò. A Monterosso è descritto come il falò dei bambini, un momento di festa in cui il fuoco richiama le antiche usanze del solstizio, quando le fiamme salutavano l'inizio della stagione calda. È un appuntamento semplice e molto sentito dalla comunità: non uno spettacolo per turisti, ma una tradizione di paese a cui potete assistere con rispetto.
Processione e lumini sul mare
Il giorno del patrono è scandito dalle funzioni religiose e dalla processione per le vie del borgo. Al calare della sera arriva il momento che molti aspettano: sulla spiaggia del centro storico vengono accesi i lumini di cera, piccole luci che vengono poi lasciate scivolare sull'acqua. Le fiammelle si allargano lentamente nella baia e il mare si punteggia di luci. In alcune edizioni il rito è accompagnato da fuochi d'artificio, che si riflettono sull'acqua davanti al paese.
È un'immagine che resta impressa, soprattutto ai bambini: se viaggiate in famiglia, vale la pena organizzare la cena in anticipo per essere in spiaggia all'ora giusta.
Vivere la festa da vicino
Fine giugno è già piena estate a Monterosso: le giornate sono lunghe e il mare invita al bagno. Alloggiare nel centro storico ha un vantaggio evidente in questi giorni: la chiesa, le piazze e la spiaggia del centro storico, a circa 3 minuti a piedi dagli appartamenti di Monterosso Apartment, si raggiungono senza auto e senza pensieri, anche a tarda sera.
Durante il giorno potete alternare il mare alle camminate: la partenza del sentiero delle Cinque Terre è a circa 5 minuti a piedi e Vernazza è a circa 5 minuti di treno. Per altre idee consultate la pagina dintorni.
Le altre feste di inizio estate
San Giovanni non è l'unico appuntamento di questo periodo. Il calendario tradizionale di Monterosso prevede, a inizio giugno, il Corpus Domini con l'infiorata, quando le strade del centro vengono decorate con disegni di petali; intorno al terzo sabato di giugno la sagra dell'acciuga fritta; e il 7 luglio la festa del ritrovamento della Pietà al Santuario di Nostra Signora di Soviore, sulle alture sopra il paese. Se il vostro soggiorno cade tra giugno e i primi di luglio, potreste incrociarne più d'una.
Date e programma: verificate prima di partire
La festa di San Giovanni Battista si celebra ogni anno il 24 giugno, con il falò la sera precedente, ma orari delle funzioni, percorso della processione, accensione dei lumini ed eventuali fuochi d'artificio sono definiti di anno in anno dalla parrocchia e dalle associazioni del paese. Prima di partire controllate il programma sui canali ufficiali del Comune di Monterosso al Mare e della Pro Loco; in caso di mare mosso o maltempo alcuni momenti possono subire variazioni.
Nel centro storico, a due passi dalla festa
Monterosso Apartment propone due appartamenti nuovi nel centro storico di Monterosso, in Via Vincenzo Gioberti: un monolocale per due ospiti con vista giardino e un loft fino a 5 ospiti con grande terrazza. La spiaggia del centro storico è a circa 3 minuti a piedi e la stazione vi porta a Vernazza in circa 5 minuti di treno.