Se c'è un sapore che racconta Monterosso al Mare, è quello dell'acciuga. Gli abitanti delle Cinque Terre la chiamano pan du mâ, il pane del mare: un pesce povero, abbondante, che per secoli ha nutrito le famiglie dei borghi e che, conservato sotto sale, poteva durare tutto l'inverno. Non stupisce che il paese le dedichi non una, ma due feste: tradizionalmente la sagra dell'acciuga fritta a giugno e la sagra dell'acciuga salata a settembre.
Due sagre, due stagioni
Il calendario tradizionale del paese colloca la sagra dell'acciuga fritta intorno al terzo sabato di giugno, quando inizia la stagione di pesca, e quella dell'acciuga salata intorno al terzo sabato di settembre, quando le acciughe messe sotto sale all'inizio dell'estate hanno completato la maturazione. Negli ultimi anni la festa organizzata dalla Pro Loco a giugno è stata presentata semplicemente come Sagra o Festa dell'acciuga, con un banco gastronomico in piazza Garibaldi e iniziative distribuite su tutto il fine settimana.
Nelle edizioni recenti, accanto al banco con i piatti a base di acciuga, si sono viste bancarelle nel centro storico, un concorso per la vetrina più bella, mostre, musica in piazza e laboratori dedicati alla salatura tradizionale. Il programma cambia però di anno in anno: consideratelo un'indicazione di atmosfera, non un elenco fisso.
Dalla lampara al barattolo: come nasce l'acciuga salata
Le acciughe del Mar Ligure si pescano soprattutto da giugno in poi. Tradizionalmente le barche uscivano di notte con la lampara, una luce che attira i banchi di pesce in superficie, e con la rete a circuizione detta cianciolo. A terra il pesce veniva lavorato subito, finché era freschissimo.
La salatura segue gesti antichi:
- alle acciughe si tolgono testa e interiora, a mano;
- si dispongono a strati alterni con il sale in barilotti di legno o in vasi di terracotta e vetro;
- sopra si appoggia un disco di legno con un peso, spesso una pietra, che le tiene pressate;
- si lasciano maturare al buio per circa 40-60 giorni, finché la carne diventa compatta e rosata.
Il risultato si gusta in modo semplicissimo: dissalate, pulite e condite con olio extravergine d'oliva, magari con un po' d'aglio e origano, accompagnate da pane. È lo stesso abbinamento che troverete raccontato in tante famiglie del paese: acciughe, olio delle colline e un bicchiere di vino bianco delle Cinque Terre.
L'acciuga in cucina, non solo sotto sale
Nella cucina ligure l'acciuga fresca ha mille usi. Si frigge semplicemente infarinata, si apre a libro e si farcisce per preparare le acciughe ripiene, si marina a crudo con il limone, si cuoce in tegame con patate, pomodoro e olive. Sono preparazioni di casa, legate alla stagione di pesca: alla sagra di giugno è facile trovare la versione fritta, la più semplice e la più amata dai bambini.
Cosa aspettarsi alla sagra
La sagra è una festa di paese, allegra e informale. Si mangia in piedi o sulle panche, si fa la coda al banco, si chiacchiera con chi ha lavorato tutta la mattina in cucina. A giugno domina il profumo della frittura; a settembre l'attenzione si sposta sull'acciuga salata e sui prodotti conservati, perfetti anche da portare a casa come ricordo.
Un fine settimana tra mare e sentieri
Sia giugno sia settembre sono mesi ideali per abbinare la sagra a qualche giorno di mare e camminate. Dal centro storico la spiaggia è a circa 3 minuti a piedi, la Spiaggia di Fegina a circa 1,1 km e la partenza del sentiero delle Cinque Terre a circa 5 minuti a piedi. Con la cucina attrezzata degli appartamenti di Monterosso Apartment potete anche provare a preparare in casa le acciughe comprate, e gustarle sulla terrazza del loft La Terrazza sul Monterosso al Mare.
Date e programma: dove informarsi
I periodi indicati sono quelli della tradizione, ma le date esatte, il nome con cui viene presentata la festa e gli eventi collaterali vengono decisi ogni anno. Prima di partire verificate il programma sui canali ufficiali della Pro Loco e del Comune di Monterosso al Mare.
Una cucina tutta vostra a Monterosso
Entrambi gli appartamenti di Monterosso Apartment, nel centro storico di Monterosso, hanno una cucina attrezzata con forno, piano cottura, microonde, lavastoviglie e frigorifero. Il loft ospita fino a 5 persone e ha una grande terrazza con sdraio dove pranzare o cenare.