Le Cinque Terre finiscono a Riomaggiore, ma il paesaggio protetto dall'UNESCO prosegue verso sud fino a Portovenere, il borgo che chiude a ovest il Golfo della Spezia. È una meta perfetta per una giornata fuori da Monterosso: case-torre colorate affacciate sul porto, una chiesa sospesa fra cielo e mare e, proprio di fronte, l'isola Palmaria.
Il Golfo dei Poeti
Il Golfo della Spezia è conosciuto anche come Golfo dei Poeti. Il nome ricorda gli scrittori che, soprattutto nell'Ottocento, scelsero queste coste come luogo di soggiorno e di ispirazione: fra tutti i poeti inglesi Lord Byron e Percy Bysshe Shelley. Dalla punta di Portovenere fino a Lerici, sull'altro lato del golfo, si susseguono borghi, castelli e piccole baie.
La chiesa di San Pietro
Il simbolo di Portovenere è la chiesa di San Pietro, costruita sul promontorio roccioso che chiude il paese verso il mare aperto. L'edificio, eretto fra la tarda antichità e il XIII secolo, unisce una parte più antica a un corpo in stile gotico genovese, riconoscibile per le fasce bianche e nere della muratura. Dalla terrazza che la circonda, con il mare che si apre sotto di voi, la vista spazia sul mare aperto e sulla costa alta e rocciosa che risale verso le Cinque Terre.
Sotto la chiesa, fra le rocce, si apre la cosiddetta Grotta di Byron, un'insenatura legata al ricordo del poeta inglese. Secondo una leggenda molto diffusa, Byron sarebbe partito a nuoto proprio da qui attraversando il golfo fino a San Terenzo, per raggiungere l'amico Shelley; un racconto suggestivo che però gli storici considerano, appunto, una leggenda.
Il borgo, San Lorenzo e il castello
Alle spalle del porto si sviluppa il centro storico, con il caratteristico carruggio principale e le alte case-torre che formavano un tempo una vera cortina difensiva verso il mare. Salendo si incontra la chiesa di San Lorenzo, costruita dai Genovesi nel XII secolo in stile romanico: custodisce l'immagine della Madonna Bianca, molto venerata. Tradizionalmente il 17 agosto il paese la celebra con una processione, in ricordo della fine di un'epidemia di peste del 1399; per il programma consultate i canali del Comune di Portovenere.
In cima al borgo domina il castello Doria, edificato dai Genovesi a partire dal 1161 e ampliato fra il Quattrocento e il Seicento. Dalle sue mura si ha una delle viste più ampie sul golfo e sulle isole.
Fra una visita e l'altra, prendetevi il tempo di passeggiare sul lungomare davanti alle case-torre, dove le facciate color pastello si riflettono nell'acqua del porto, e di salire fino agli scogli sotto San Pietro. Il contrasto fra il mare aperto, verso ovest, e le acque riparate del golfo, verso est, è uno degli aspetti più affascinanti di questo promontorio.
L'isola Palmaria, il Tino e il Tinetto
Di fronte a Portovenere, separata dalla terraferma da uno stretto braccio di mare, c'è l'isola Palmaria, la più grande dell'arcipelago e della Liguria. È coperta di macchia mediterranea e attraversata da sentieri panoramici, ed è raggiungibile con brevi traversate in barca dal porto. Più al largo si trovano le isole del Tino e del Tinetto: insieme alla Palmaria fanno parte del sito UNESCO "Portovenere, Cinque Terre e Isole", riconosciuto nel 1997.
Come organizzare la giornata da Monterosso
- In battello: dal molo di Monterosso, con il servizio stagionale lungo la costa; la navigazione stessa è parte del viaggio.
- In treno e autobus: treno fino a La Spezia Centrale, poi autobus di linea per Portovenere.
- Tempi: dedicate a Portovenere almeno mezza giornata; se volete visitare anche la Palmaria, una giornata intera.
Rientrare la sera a Monterosso, nel proprio appartamento nel centro storico, dopo una giornata sul golfo, è il modo migliore per godersi entrambe le anime di questo tratto di Liguria. Altre mete della zona le trovate nella pagina dei dintorni.
Orari e periodi di attività di battelli e autobus, aperture di chiese e castello e programma degli eventi cambiano con le stagioni: verificateli sempre sui canali ufficiali del Comune di Portovenere, del consorzio dei battelli e delle aziende di trasporto prima di partire.
Monterosso come base per il golfo
Da Monterosso Apartment, nel centro storico di Monterosso, potete partire al mattino per Portovenere e rientrare la sera. Due appartamenti nuovi con cucina attrezzata, aria condizionata e Wi-Fi.